
Magie et sorcellerie entre Brenne et Gartempe : autour d’un procès scandaleux (1599)
En juillet 1599 les juges de Montmorillon condamnèrent à mort sept personnes réputées sorcières. Une dizaine d’autres dont plusieurs berrichons attendaient le même sort. Le procès qui donna lieu à un récit, le Discours sommaire… fit grand bruit et devint une affaire nationale dont eu à connaître le Parlement de Paris qui y mit un terme. Le Discours sommaire… est une mine de renseignements sur un monde « magique » aujourd’hui disparu.
Jean- Pierre Surrault décrit le contexte religieux et culturel local au moment du procès. Il en étudie le déroulement et en montre les abus de procédure. Il dépeint l’univers sorcier tel que le procès le restitue. Il montre ensuite comment dans la région les autorités publiques et judiciaires considèrent la sorcellerie. A partir du XVIIIe siècle, les élites la méprisent et en font une expression de l’ignorance aux mains d’escrocs. Elle demeure cependant profondément ancrée dans les campagnes jusqu’au début du XXe siècle en répondant aux besoins de la population face aux aléas de l’existence.