La France éternelle, une enquête archéologique

La France vient-elle du fond des âges, comme
l’affirmait le général de Gaulle dès le début de
ses Mémoires d’espoir publiées en 1970 ? Autrement
dit, existe-t-il une France éternelle, une
identité nationale immuable, bref des racines
(gauloises ? gallo-romaines ? chrétiennes ?)
pour l’éternité ? Et finalement, qu’est-ce qu’être
Française (ou Français) ?
Au-delà des fantasmes et des manipulations,
il convient désormais d’en revenir plus simplement
aux faits. Jean-Paul Demoule, archéologue
et historien, reprend donc ce dossier à ses
débuts, avec l’arrivée des premiers humains sur
notre sol, il y a un peu plus d’un million d’années.
Puis, au fil d’une douzaine de chapitres chronologiques,
en passant par les temps de Vercingétorix,
de Clovis, de Louis XIV ou encore de
Clemenceau, on s’interrogera à chaque fois sur
l’état de nos connaissances, sur les frontières
géographiques du moment, sur l’origine des
populations, sur leurs migrations et leurs métissages,
leurs cultures, leurs langues et leurs
sentiments d’appartenance.
Ainsi se dessineront peu à peu la richesse, la
complexité et la trajectoire singulière d’un territoire
où se sont succédé, en fascinantes mosaïques,
sociétés, langues, productions matérielles, représentations du monde, religions, techniques,
modes de vie. Et c’est désormais nanti de ce riche
bagage historique que chacune et chacun pourra
en toute liberté s’interroger sur la façon dont elle
ou il se sent française (ou français).